Mais

C’est l’un des céréales les plus importants tant pour ce qui concerne la consommation par les humains que pour ce qui concerne la consommation par les animaux, et il est cultivé à cause de légumineuses et fourrage. En termes de production globale, le mais est la troisième culture alimentaire plus importante après riz et froment.

On cultive le mais dans des climats qui varient de tempérés à tropicaux quand la température moyenne diurne est supérieure à 15°C, exempte de gelées et avec une température de référence de 10°C.

Le mais est cultivé sur une ample gamme de sols, toutefois on préfère les types suivant de sol : sols à classe texturale moyenne et lourde, profonds, bien drainés, argileux fertiles et argileux-marneux avec de  bonnes caractéristiques de rétention de l’eau. Sous-sols acides ou denses réduisent la pénétration de la racine. La plage de pH considérée idéel correspond à une valeur compris entre 7,0 et 8,5. La culture est tolérante à la salinité du sol. La densité du système idéel peut varier entre 70000 et 80000 plantes/ ha.
L’adoption de l’irrigation goutte à goutte et de l’irrigation fertilisante sur le mais a démontré être techniquement possible, réalisable d’un point de vue économique et avantageuse dans différents pays dans le monde. L’irrigation à goutte dans plusieurs situations agro-écologiques différentes a enregistré une plus grande production (12-14 tonnes/ha) et une économie d’eau (35% à 55% comparé à l’irrigation à aspersion ou à écoulement) ; une plus grande qualité du grain, des couts de production plus bas (comparé à l’irrigation è écoulement) une application précise du fertilisant ; une pression de travail inférieure (comparé au système d’irrigation à pivot). On ne disperse pas l’eau à travers l’évaporation, le ruissellement ou à travers l’action du vent.
Pour productions abondants, la demande d’eau saisonnière du mais a été  estimé entre 350 et 800 mm/ha selon l’environnement et de la longueur de la saison de culture variable (90 – 150 jours) avec un taux journalier d’évapotranspiration compris entre 6 et  7,5 mm/jour. La programmation de l’irrigation, en utilisant les mesures du potentiel hydrique foliaire avec la chambre dépressurisée, a permis une utilisation efficace de l’eau, du fertilisant et de l’énergie d’entrée. Le mais est un grand consommateur de substances nutritives. L’objectif du programme d’irrigation fertilisante est combler la différence entre demande et offre de la culture. D’autres modalités de management comprennent la programmation  de l’irrigation, la protection de la récolte des parasites et des maladies, le désherbage selon le besoin, la moisson rapide et les opérations post-moisson afin de réduire au minimum la baisse de production.